Therapiehonden bieden een verscheidenheid aan openbare diensten, zoals het bezoeken van ziekenhuispatiënten en het helpen van schoolkinderen met hun leesvaardigheid. Anders dan hulphonden voeren therapiedieren geen specifieke bijstandstaken uit. Ze bieden eenvoudig gezelschap en genegenheid.
Therapeutische hondenkandidaten moeten gehoorzaam en trainbaar zijn, maar ze moeten ook bepaalde eigenschappen bezitten die niet kunnen worden onderwezen.
Als je hebt overwogen om therapiehondcertificering voor je pup na te streven, vraag jezelf dan af of hij of zij de volgende kwaliteiten heeft:
1. Zeer sociaal met ALLE mensen
Therapiehonden moeten vooral dol zijn op mensen van alle leeftijden, geslachten, maten, vormen en kleuren. Ze zouden het soort honden moeten zijn die overal vrienden maken en helemaal niet bang zijn voor de uiteenlopende gezichten, geluiden, geuren en accessoires die samenkomen met nieuwe mensen.
2. Zeer rustig
Helaas zijn enkele van de meest sociale, menselijk-liefhebbende pups ook behoorlijk luidruchtig. Ze raken zo opgewonden in de aanwezigheid van nieuwe mensen dat ze blaffen, likken, happen, poten of springen - gedrag dat gevaarlijk kan zijn rond senioren, kleine kinderen of gehospitaliseerde patiënten.
De beste therapeuten van de therapie zijn tevreden stil te zitten aan de kant van een persoon en genieten van frequente knuffels, krassen en buikwrijvingen. Om deze reden maken oudere honden vaak betere therapiedieren dan jongere, meer prikkelbare pups.
3. Niet-reactief
Ziekenhuizen, seniorencentra en scholen hebben elk hun aandeel aan vreemde geluiden en mogelijk angstaanjagende afleidingen. Therapiehonden moeten in staat zijn hun kalmte te behouden in de aanwezigheid van rolstoelen, stretchers, inzoomende crashkarren, alarmen, sirenes, piepende kinderen en nog veel meer. Bovendien mogen ze niet reageren met angst of agressie wanneer ze worden gestoten, gepakt of zelfs per ongeluk opgestapt.
4. Netheid en goede gezondheid
Veel van de therapiehonden die mensen bedienen, zijn immuun gecompromitteerd door leeftijd of ziekte. Voordat een hond een afdeling kindergeneeskunde of oncologie kan betreden, moeten ze vaak rigoureuze tests ondergaan om te verzekeren dat ze geen infectierisico voor de patiënten zijn.
Therapietehonden worden geacht naar verwachting goed verzorgd, parasitevrij, aangenaam ruikend en up-to-date te zijn met alle elementaire diergeneeskundige vereisten.
Het is ook belangrijk dat de gezondheid van de hond behouden blijft. Een hond met voedselallergieën is bijvoorbeeld misschien niet de beste kandidaat om een verpleeghuis te bezoeken waar hij of zij kan worden blootgesteld aan verschillende lekkernijen en 'menselijk voedsel'.
5. Bereidheid om te leren
Succesvolle therapiehonden moeten uitstekende manieren hebben als ze aan de lijn lopen en reageren op de opdrachten zitten, blijven en komen - maar dit zijn slechts de basis. De beste therapiehonden werken altijd aan nieuwe, geavanceerdere opdrachten en trucs om de mensen die ze bezoeken beter te dienen en te entertainen.
6. In staat om gefocust te blijven rond andere dieren
Veel therapiehonden werken in teams, terwijl anderen tijdens het werk kunnen worden blootgesteld aan honden, katten, vogels, huisdieren en dieren in het wild. Hoe moeilijk het ook mag zijn, deze zeer sociale honden moeten in staat zijn om weerstand te bieden aan de drang om met andere dieren te communiceren tijdens het uitvoeren van hun taken.
7. Verlangen om te werken
Zelfs als een hond de perfecte persoonlijkheid heeft voor therapiewerk, kan het een te grote emotionele last zijn. We noemden eerder het belang van fysieke gezondheid, maar deze honden moeten ook emotioneel veerkrachtig zijn. Net als de compassievermoeidheid die wordt ervaren door menselijke zorgverleners, kan het therapiewerk voor honden drainerig zijn. Ze zijn ongelooflijk intuïtief en kunnen depressief of angstig worden als ze omringd worden door zoveel pijn.
Aan de andere kant lijken sommige honden geboren voor therapiewerk. Ze bezitten alle bovengenoemde eigenschappen, evenals een talent en verlangen om contact te maken met de mensen die ze het meest nodig hebben.
Als u meer wilt weten over het volgen van een therapiehondcertificering, klik dan hier om een organisatie bij u in de buurt te vinden!
Uitgelichte afbeelding via Flickr / Arctic Warrior
Wil je een gezondere en gelukkiger hond? Word lid van onze e-maillijst en we doneren 1 maaltijd aan een hondenhok in nood!
Tags: therapiehonden, bezoek
