Er is al vele jaren gemeend dat het koppelen van de staart van een drie dagen oude puppy een pijnloze procedure was vanwege het onrijpe zenuwstelsel van de puppy. Deze rechtvaardiging is afgeleid van de overtuiging dat als altricial soort, eendagskoude puppy's geen pijn zouden voelen vanwege gebrek aan mielinisatie. Dieren die als altrinair worden beschouwd, zijn die bij de geboorte onvolwassen zijn en daarom volledig afhankelijk zijn van hun moeder. Katten, honden en mensen worden allemaal beschouwd als altriciële soorten. Aan de andere kant van het spectrum bevinden zich precociale soorten die bij de geboorte vrij onafhankelijk zijn. Deze dieren zien, horen en kunnen vaak zelfs opstaan, slechts enkele minuten nadat ze zijn geboren. Kalveren, veulens, babyeenden en kalkoenen zijn goede voorbeelden van precociale soorten.
Studies onthullen dat eendagsvliegen wel pijn voelen
De onrijpheid bij de geboorte die kenmerkend is voor altriciële soorten is in verband gebracht met een onvolgroeid en onderontwikkeld zenuwstelsel, waardoor mensen geloven dat een pasgeboren puppy bijgevolg niet in staat is pijn te voelen. Recente studies en geavanceerde kennis over pijn laten echter zien dat dit verre van waar is. De Australische dierenarts Robert K. Wansbrough legt in een artikel in het Australian Veterinary Journal uit dat anatomische studies aantonen dat pijn bij eendagskopjes eigenlijk meer zou zijn dan bij een volwassen hond vanwege de manier waarop impulsen door de niet-gemyeliniseerde vezels van de puppy worden gestuurd. Hun langzamere geleiding als gevolg van onvolledige myelinisatie, wordt gecompenseerd door de kortere interneuronale en neuromusculaire afstanden die de impuls moet afleggen, waardoor meer pijn wordt gecreëerd vanwege de onontwikkelde remmende pijnpaden van de pup. Dr. Robert legt verder uit dat het doorsnijden van spieren, pezen, zenuwen, botten of kraakbeen zou resulteren in intense pijn tot een niveau dat nooit aan een mens zou mogen worden toebedeeld!
Inzicht in pijnreacties bij eendagskuikentje
Het feit dat pijn aanwezig is in neonatale altricale soorten verklaart waarom zoveel zorg en toewijding bij neonatale pijnbestrijding in de menselijke wereld is betrokken, legt dierenarts Jean Hofve uit met het Dierenbeschermingsinstituut. Een rapport van de afdeling kindergeneeskunde aan de Washington University School of Medicine suggereert dat zelfs te vroeg geboren baby's, die ook altriculaire soorten zijn, reacties op pijn vertonen. Het gekreun van een puppy en de 'escape-reactie' moeten daarom voldoende zijn om een intense pijn aan te duiden. Dierenarts Robert Wansbrough wijst er verder op dat het ontbreken van tekenen van lijden bij sommige puppy's niet automatisch als gebrek aan pijn moet worden vertaald. Inderdaad, honden als dieren zijn geneigd om stoïcijns te lijken vanwege een '' inherent instandhoudingsinstinct '', waar het tonen van pijn een teken van zwakte is dat mogelijk roofdieren kan aantrekken. Een andere veel voorkomende mythe is de veronderstelling dat alleen maar omdat puppy's terug naar de verpleging gaan nadat ze zijn aangemeerd, vertaalt zich in een puppy zonder pijn. Studies hierover onthullen echter het tegenovergestelde. Dierenarts Jean Hofve wijst erop dat onderzoek aantoont dat de zuigeling endorfine vrijmaakt, wat natuurlijke pijnstillers zijn, en daarom wordt er een veel realistischer en geloofwaardiger uitleg gegeven voor het plotselinge verlangen van de aangemeerde pup om te verzorgen.
Verdere verwijzingen en positiestatistieken
De World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) meldt dat staartdokken een pijnlijke procedure is en dat puppy's een volledig ontwikkeld zenuwstelsel hebben en daarom volledig pijn kunnen voelen. Hoewel een puppy mogelijk niet actief pijn laat zien, legt WSAVA uit dat 'er biologische markers zijn die aantonen dat pijn optreedt'. De American Veterinary Medical Association (AVMA) erkent dat het couperen van de staart pijnlijk is en verzet zich ertegen, bewerend dat 'er geen duidelijk voordeel voor onze patiënten is bij het uitvoeren van deze procedure' '. De American Animal Hospital Association (AAHA) dringt er verder op '' de eliminatie van het bijsnijden van oren en staart docking van ras normen. '' Het Department of Companion Animals in Queensland heeft ook een interessante studie uitgevoerd met 50 Doberman-, Rottweiler- en Bouvier-pups in de leeftijd van 3 tot 5 dagen oud. Nadat ze waren aangemeerd, leken alle puppy's overstuur en vertoonden ze '' herhaalde en intense krijsende vocalisaties ''. Bij terugkeer in hun box, maakten de pups ongecoördineerde bewegingen, terwijl ze 'een tijdje strompelden en jammeren'.
Methoden die worden gebruikt voor Tail Docking
Er zijn verschillende methoden als het gaat om het koppelen van staarten, en met strengere regels en het verbieden van de procedure in verschillende landen, voelen steeds meer fokkers zich gedwongen om een '' kapperszaak '' in hun huizen te openen, in feite het uitvoeren van de koppelen van nestjes pups zelf met behulp van een stanleymes, nagelknippers of een schaar. Veel fokkers nemen hun toevlucht tot een procedure die bekend staat als '' banding '' waarbij een soort rubberen band rond de staart wordt geplaatst, waardoor het weefsel sterft en uiteindelijk de staart ongeveer drie dagen later laat vallen. Het proces is duidelijk niet pijnvrij en dierenarts Jean Hofve vergelijkt het met 'met een vinger dichtslaan in een autodeur - en laat het daar.' ' Zelfs onder de steriele omgeving van het kantoor van een dierenarts worden geen anesthesie of pijnstillers gebruikt in procedures voor het couperen van de staart. Meer en meer dierenartsen weigeren alleen staartdokken uit te voeren voor cosmetische doeleinden. In juli 2009 stopte Banfield, een van de grootste veterinaire ketens met meer dan 730 ziekenhuizen in de VS, met het uitvoeren van staartdokken en oorgewassen met '' de algemene gezondheid en het welzijn van huisdieren in gedachten ''. En naarmate onderzoek en ethische dilemma's rond deze pijnlijke cosmetische chirurgie doorgaan, zullen er steeds meer volgen.
