Als hardloper bel ik elke hond die ik "Monkey" ontmoet. Groot en stevig of petite en klein, ze zijn allemaal "Monkey". Dus toen ik de hond ontmoette die bij zijn moeder zat aan tafel achter de mijne bij Beste Vrienden 'De Lintroller Party van Animal Society in Hollywood, ik begroette hem natuurlijk met mijn gebruikelijke:' Hé, aap! 'Wat ik niet wist, was dat ik een echte aap ontmoette: Monkey Parker, de geadopteerde hond van Lu Parker, die voor het eerst wereldwijde aandacht vergaarde toen ze in 1994 Miss USA werd. In een gesprek met Parker duurde het niet lang voordat mijn fascinatie voor haar groeide, en niet alleen omdat ze internationaal gerangschikt was voor het dragen van een bikini. (In tegenstelling tot wat mijn moeder denkt, ben ik eigenlijk niet zo oppervlakkig dat ik mijn vrienden selecteer op basis van mooie looks.) Integendeel, mijn vriend-verliefdheid ontwikkelde zich toen ik hoorde dat deze verkiezingswinnaar werd bekroond met een Emmy Award-winnende journalist als een kruisvaarder. een pad van reddingsbewustzijn door Los Angeles. Samen met een bekend vriendje, burgemeester Antonio Villaraigosa, krijgt ze een reputatie als het gaat om het veranderen van het welzijn van dieren. En dat gezicht is van een overlevende in het bijzonder, wiens naam toevallig Aap is. Echt.
MJ: Je komt oorspronkelijk uit South Carolina en je hebt gekscheert dat je bent opgegroeid in een schuur. Wat voor dieren heb je opgroeien?
LP: Mijn stiefvader woonde op een plantage. Veel land. We hadden paarden, honden, katten. We hadden biggen genaamd Mork en Mindy. Ik redde altijd dieren. Zelfs toen ze niet leefden, wisten we dat we het een kans gaven. Uiteindelijk waren dieren slechts een deel van mijn leven. Ik deed zelfs mijn huiswerk bovenop mijn paard zitten. Dat was waar ik het meest comfortabel was. Ik vond het geweldig.
MJ: Er is een verschil tussen het hebben van dieren, het houden van dieren en het pleiten voor dieren. Je valt in de laatste categorie. Wat drijft jou?
LP: Dat is wat ik zou moeten doen. Nadat ik Miss USA had gewonnen, tijdens de Miss Universe-verkiezing, vroegen ze wat mijn missie in het leven was. En ik geloof niet dat ik het op dat moment wist. Ik was jong. Later kwam het bij mij. Soms gaat er een deur open en voor je het weet, ga je 90 mijl per uur. Als ik 's nachts naar bed ga, kijk ik naar Monkey, helemaal op mijn gemak en ik kan het niet laten om aan alle honden in opvangcentra te denken.
MJ: Kun je ons vertellen hoe Monkey in je leven is gekomen?
LP: In de nieuwsindustrie vertellen mensen je: "Je reist, je kunt geen hond hebben." Maar ik wilde er altijd een hebben. Toen, ongeveer drie jaar geleden, voelde ik dat het tijd was. Dus ik begon rond te gaan naar opvangtehuizen en, nou, het was alsof je besluit dat je op zoek gaat naar een vriendje. Je weet dat er veel zijn, maar je maakt geen verbinding met iemand in het bijzonder. Dus besloot ik: ik stop met kijken, en hij zal in mijn leven komen.
Op een dag ben ik op KTLA in mijn kantoor en elke ochtend wordt er een huisdierensegment uitgezonden. Ik hoorde ze allemaal zeggen "awwww …" en ik draaide me om en zag dit gezicht op de camera. Ik dacht: "Hij is mooi!" En hij was echt niet mooi. Hij was overreden, zijn hoofd was geschoren, hij zag er zielig uit. Maar ik rende naar de studio, omdat ik deze hond moest ontmoeten. Hij kwam net van de set af. En toen ik hem ontmoette, keek hij recht in mijn ogen en ik dacht: "Dit is misschien de hond!" Ik bezocht hem bij de dierenarts waar hij later die dag verbleef. En het was klaar. Er was geen weg meer terug.
MJ: Als mensen horen dat er jaarlijks vijf miljoen dieren in Amerika worden geëuthanaseerd, is het moeilijk te vatten. Maar als je een hond als Monkey ziet, snap je het.
LP: Dat is waarom ik hem overal mee naar toe neem. Elke keer als ik met een hoge zichtbaarheid in de buurt van mensen zal zijn, is hij bij mij.
MJ: U hebt een doelstelling voor 2010 die de ontwikkeling van een nieuwe non-profitorganisatie in LA inhoudt. Kun je ons er iets over vertellen?
LP: We werken nog steeds aan de naam. We houden van het idee van de naam waaronder meer dan dieren. Het gaat over dieren, het milieu, kinderen en zelfs beroemdheden die samenkomen.
Mijn eerste doel is om het beeld van LA's schuilplaatsen positief te maken. Ik wil van hen een gelukkige plaats maken. Ik wil kinderen betrekken bij het schilderen, in het maken van muurschilderingen. De schuilplaatsen op dit moment zijn donker. Er is een gevoel dat het slechte plaatsen zijn. Zelfs de kragen rond de halzen van de honden, waar hun identificatie hangt, zijn kettingschakel. De belangrijkste redenen waarom schuilplaatsen ze gebruiken, zijn omdat ze goedkoop zijn.
Ik wil geld inzamelen, zodat ze die ketens nooit meer gebruiken. Want met die ketens op, bijvoorbeeld, zien Pit Bulls er vreselijk uit. Die kettingen zien er zelfs slecht uit op een Chihuahua! Het heeft echt invloed op hun imago. Het is een kleine verandering in de manier waarop een opvanghuis en een reddingshond op de markt worden gebracht.
MJ: Het zijn de kleine dingen die enorme veranderingen kunnen veroorzaken. Het is het omslagpunt.
LP: Het is. Antonio en ik waren onlangs op bezoek in de South LA-schuilplaats en er waren enorme stapels vuile dekens en handdoeken, en we vroegen wat er aan de hand was, en hun antwoord was dat er een back-up van werd gemaakt omdat de schuilplaats alleen een wasmachine en droger in appartementsformaat had. Dus hebben we ervoor gezorgd dat ze een industriële wasmachine en droger hebben geïnstalleerd.
We coördineren met technische studenten bij het ontwerpen van een afgesloten gebied - waar nu vuilnisbakken worden opgeslagen - en transformeren het in een met gras begroeide meet-and-greet-omgeving. Dus in plaats van je nieuwe hond te ontmoeten, omringd door blaffende honden, ben je in dit vredige gebied. Een van de dingen die ik zou willen doen met mijn non-profitorganisatie is geld ophalen om dat voor elkaar te krijgen.
Dus ik wil me concentreren op kleine dingen als dat, om LA te helpen een model te maken in het opvangsysteem. Het is allemaal in de eer van Monkey.
MJ: Je jongleert veel alleen met de werkverplichtingen die het hebben van een journalist met zich meebrengt. Hoe is het mogelijk dat je tijd vindt om te doen wat je voor dieren doet?
LP: Passie haalt me zeker elke dag uit bed. Soms word ik wakker en denk ik: "Oh, ik heb veel te veel te doen!" Maar zoals mijn moeder altijd zegt: "Ik slaap als ik dood ben." Gefocust blijven en naar het positieve kijken …. Het draait allemaal om de positieve kant te bekijken en te weten dat je het voor elkaar krijgt. En als het te overweldigend wordt, ga ik gewoon een beetje achteruit.
MJ: Ik hou ervan om met een overmatige speler te praten die toegeeft dat ze soms overweldigd raken.
LP: Nou, als iemand niet overweldigd raakt, hebben ze waarschijnlijk drie assistenten.
MJ: Wat heb je geleerd over het leven van het redden van Monkey?
LP: Ik heb geleerd op te letten. Aap schenkt aandacht. Hij weet wanneer ik gelukkig ben. Hij weet wanneer ik verdrietig ben. Ik denk dat we het soms zo druk krijgen dat we vergeten aandacht te besteden aan onze vrienden en onze families en onze gemeenschappen. Monkey luistert echt, hij kijkt echt. Hij weet echt hoe hij er gewoon moet zijn.
