Boister Bailey
Toen Bailey ons leven binnenging
"Name the Baby Bird" was een wedstrijd in de dierenwinkel waar mijn dochter, Selena, werkte. De vogel in kwestie werd onder haar hoede geplaatst en binnen een paar korte weken had ze haar hart veroverd.
"Als je me hem niet laat houden, zal hij verkocht worden," vertelde Selena ons herhaaldelijk. De wedstrijd was nu afgelopen en de vogel was genoemd naar de winnende inzending.
Selena legde uit dat de babypapegaai dol op haar was geworden, zijn kleine hoofd onder haar kin omhooggestoken en met haar geknuffeld. "Ik heb hem vastgehouden en gevoed en we kunnen nu niet meer gescheiden worden," redeneerde Selena. "We hebben een band gevormd die niet mag worden verbroken."
Nu hadden we jaren doorgebracht met de typische line-up van huisdieren waarvan onze kinderen ons hadden overtuigd dat ze gewoon moesten hebben en niet zonder konden, maar tegen de tijd dat ze hun late tienerjaren hadden bereikt, hadden we genoeg gehad. We hielden een familievergadering en besloten geen huisdieren meer te nemen, wat onze nakomelingen eraan herinnerde dat ze zelden thuis waren en dat dit oneerlijk was, niet alleen voor ons, de volwassenen, maar voor elk huisdier. Ze stemden met tegenzin in met onze logica, maar we wisten dat ze diep vanbinnen nog dachten dat mama en papa bereid zouden moeten zijn om de verantwoordelijkheid te dragen voor het verzorgen van welk dier dan ook waar ze een oogje op hadden.
Selena werkte subtiel op ons besluit door en onbewust deden we het aas … Op een dag toen mijn man en ik in het winkelcentrum waren, zijn we bij de dierenwinkel langsgeweest om Selena gedag te zeggen. Ze vroeg of we curiosa waren om de papegaai te zien die ze ons bleef vertellen.
We spraken nietsvermoedend af en natuurlijk, net zoals Selena heimelijk hoopte, waren we meteen geboeid. En zo kwam het dat een lieve Afrikaans Grijze papegaai genaamd Bailey ons leven binnenging.
Bailey begint te praten
Bailey wist al hoe hij hallo moest zeggen. Hij had dit opgepikt van de andere vogels die de hele dag lang graag hun hello piepten en hij zou ook de klanten hebben gehoord die de winkel binnenkwamen en de vogels begroetten, maar anders dan fluiten en piepten typeerden zijn repertoire van geluiden - dat wil zeggen, totdat Selena vertrok om een lang weekend met een vriend door te brengen.
Ik zat aan de piano, met mijn rug naar Bailey, en ik pauzeerde om een bladmuziek te draaien. Plots hoorde ik een zachte stem vragen: "Waar is Selena?"
Ik viel bijna van de piano bank!
Ik dacht dat ik me had vergist, maar er stonden meer verrassingen op stapel. Bailey maakte duidelijk dat hij de vrouwtjes in zijn leven de voorkeur gaf. Overtures van vriendschap van mijn man en zoon werden begroet met duidelijke verdenking en angst. Dit was echter niets persoonlijks, omdat ze snel zouden leren. Een tienerjongen was op bezoek en kwam toevallig te dicht bij de kooi van Bailey. Bailey zei hem in duidelijke bewoordingen: "Blijf lopen."
"Whaaaaat is dat?"
Verbazingwekkende Talking & Cognitive Ability
Aangemoedigd door de voor de hand liggende pogingen van Bailey om te communiceren, spraken we constant met hem.
We konden hem horen proberen woorden te vormen, terwijl hij luisterde naar de geluiden die hij om zich heen hoorde. Hij zou oefenen totdat hij een goed woord had. En hij leerde snel bepaalde woorden te associëren met verschillende voedingsmiddelen of verschillende activiteiten en begon met ons hierover te praten.
In geen tijd had Bailey meer woorden en zelfs zinnen onder de knie.
Wat ons echter verbaasde, was de cognitie die hij liet zien toen hij vragen stelde of zinnen vormde die uniek zijn 'eigen' waren. Hij zou uitkomen met iets dat we hem niet hadden geleerd of woorden op een geheel nieuwe manier samenvoegen.
We hebben bijvoorbeeld de woonkamer behangen. Voordat we begonnen, verplaatste ik Bailey uit de richting van een slaapkamer, zodat hij niet overmatig gestrest zou worden. Toen we klaar waren, bracht ik Bailey weer naar buiten en plaatste hem op zijn papegaaienstandaard in de nieuw behangen kamer. Bailey zag meteen dat de kamer was veranderd. Hij keek rond, met grote ogen, toen in mijn richting, en vroeg: "Whaaat is dat?"
Nu, hoe, vroeg ik je af, leg je een vogel uit dat je net je voorkamer hebt behangen? Ik wist dat ik dingen eenvoudig moest houden, dus besloot ik het hem gewoon te vertellen. "Dat is behang", antwoordde ik.
Bailey hield zijn hoofd op en antwoordde: 'Dat is een mooie!' Dit was een nieuwe zin die hij ter plekke had gevormd en hij heeft het nooit herhaald.
Een andere keer maakte ik een kopje thee. Bailey keek toe terwijl ik het water liet lopen en zette de ketel op de kachel. Hij leek erg nieuwsgierig naar deze activiteit en toen de ketel begon te fluiten vroeg Bailey: "Wat is dat?"
Ik zei hem: "Kopje thee."
Ik wist niet zeker of hij de verbinding had gemaakt. Hij leek hierover na te denken en het was duidelijk dat hij de stippen had verbonden toen hij vroeg: "Wil-a-drink-a-water?"
"Dat klopt, Bailey," zei ik. "Drankje water, kopje thee."
Nu, wanneer de ketel kookt, kopieert Bailey het fluitende geluid en wanneer ik de ketel van het fornuis haal en het hete water in een beker giet, zegt hij enthousiast: "Wilt-een drankje? Have-a-cup-a-teee !" Dan maakt hij luide slurp en gulping geluiden.
Bailey zou vanaf zijn boomtoppositie naar "Knee Time" gaan of ons avondmaal proberen
Als we een bord eten hadden, verspilde hij geen tijd om over te vliegen en zijn gezicht te begraven in onze aardappelpuree.
De bliksemstraal slaat toe
En toen kwam de dag waarop Bailey mijn zus ontmoette, Dee. De "bliksemschicht" waarover ik gelezen had, sloeg toe. Bailey viel hals over kop voor haar. Als Selena 'mama' was, was Dee duidelijk zijn 'maatje'.
Nu leken Dee en ik veel op elkaar en Bailey was gefascineerd door het uiterlijk van nog een ander waargenomen 'koppellid'. Zijn bewonderende ogen verlieten Dee's gezicht nooit toen hij met een door liefde bezeten uitdrukking naar haar opkeek. Hij stak zijn hand uit en pakte een van haar vingers beet en deponeerde er een geschenk van uitgebraakt voedsel op.
Al snel, toen hij zijn aanwijzingen van ons wegnam, noemde hij haar bij naam. Hij zou zingen: "Hallo, Dee!" toen ze door de deur kwam en 'Dag, Dag' wanneer ze zich klaarmaakte om te vertrekken. En nog verbazingwekkender, het duurde niet lang voordat Bailey Dee vertelde hoe hij over haar dacht.
Op een dag keek hij naar haar op en zei teder: "Ik hou van je, Dee."
Bailey Markeert een filiaal
Leven met Bailey
Tegenwoordig worden onze ochtenden onderbroken door een zachte stem die roept: "Peek-a-boo, ik zie je! Wil je eruit komen? Wil je eruit komen?" Bailey bewaart dit totdat hij onze aandacht heeft getrokken.
Als de avond valt en Bailey moe is en voor de nacht naar zijn kooi wil gaan, zal hij het uiten, in zachte, lijzige tonen: "Sleighty … buuurd. Wil je nachtnacht gaan. Yup, time to go bye- doei."
Onze lieve kleine babyvogel is gegroeid tot een communicatief familielid dat elke dag zonneschijn brengt
Als iemand ons dat een paar jaar geleden had verteld, zouden we ons leven delen met een vogel waarmee we konden praten, we zouden dit onwaarschijnlijke, zo niet volkomen onmogelijk hebben gevonden. Maar dat was natuurlijk voordat een onstuimige vogel genaamd Bailey onverwachts in ons leven kwam… en net zo onverwachts onze harten gestolen.
Een geweldige selectie voor de thuisbibliotheek
Dit is een van mijn favoriete papegaaienfilms aller tijden. We zagen de documentaire voor het eerst toen deze op televisie werd uitgezonden en we vermaakten ons zo, we hoopten dat het in een film zou worden omgezet. Een paar jaar later ontdekten we dat het was geweest en we hebben er geen tijd voor verspild om het te bestellen.
Kijk Who's Talking toont papegaaien in het wild en in liefdevolle huizen. Verschillende soorten papegaaien praten en vertonen een aantal boeiende gedragingen, zoals een papegaaienzangopera, een andere spelvangst met de eigenaar en een andere die door een leuning naar beneden glijdt.
Genoten van lezen over Bailey? Zien Birdies op de achtergrond om te lezen over de hilarische capriolen van drie luidruchtige papegaaien die bij ons kwamen wonen.
